醫(yī)用防輻射鉛玻璃是玻璃的一種，與一般碳酸鉀玻璃更大的不同為其中的鈣被鉛取代。鉛玻璃通常含有18至40%氧化鉛 (PbO)，不過現(xiàn)代的鉛水晶 (lead crystal，又因其氧化硅起源而被稱為燧石玻璃) 至少含有24%氧化鉛。鉛玻璃制品常因其裝飾性而被收藏。

    把10至30%氧化鉛加入玻璃的技術(shù)首先由英格蘭人喬治·瑞芬史考夫特于1674年發(fā)現(xiàn)，這技術(shù)除增進(jìn)玻璃的外觀外也使玻璃較易以煤粉為燃料的火爐熔解，另外也增長(zhǎng)玻璃的可塑時(shí)間。

    理論上，鉛水晶這個(gè)名詞不能夠正確形容鉛玻璃，因?yàn)樽鰹椴ＡУ囊环N，鉛玻璃是無定形體 (amorphous solid)，沒有晶體結(jié)構(gòu)，但今日鉛水晶這個(gè)名詞仍因歷史和商業(yè)因素而被廣泛使用。它源自于威尼斯語的cristallo，用于描述穆拉諾島玻璃工匠模仿的石英鉛玻璃容器曾被廣泛用于儲(chǔ)藏和盛裝飲品，但因鉛中毒風(fēng)險(xiǎn)今日已甚少使用。因?yàn)槿绱嗽谒РＡ?(crystal glass) 中，其他物質(zhì)被嘗試用來取代氧化鉛，如氧化鋇 (BaO)、氧化鋅 (ZnO)、氧化鉀 (K2O)。無鉛的水晶玻璃有和鉛水晶近似的折射率、重量較輕，但散射力較差。

    在歐盟，水晶產(chǎn)品的標(biāo)示由歐洲聯(lián)盟指令69/493/EEC規(guī)范，根據(jù)材料的性質(zhì)與組成區(qū)分為四類。只有氧化鉛含量24%以上的玻璃可被稱作鉛水晶，含有較少氧化鉛或用其他金屬氧化物替代的必須標(biāo)示為晶狀物 (crystallin) 或水晶玻璃。